アジア人の血が混じる瑠駆真は、ミシュアルの親族には受け入れられていない。同じアジア人である母が受け入れてもらえなかったのと同じだ。
　瑠駆真の存在を巡って、親族と言い争うミシュアル。その姿を、アメリカで何度も目撃している。
　あの温和なミシュアルが、気性の激しそうなアラブ人と言い争う姿に、その頃の瑠駆真は恐怖すら感じた。
　その姿が、ミシュアルに対する不信感を大きくさせたのかもしれない。
　言葉は理解できなかったが、会話のところどころに出てくる”ルクマ””ハツコ”という言葉に、自分たちが揉め事の原因になっていることを理解した。
　僕は、所詮は厄介者だ。
　日本では虐められ除け者にされ、アメリカでは自分を巡って言い争う。
　僕はいったい、何なんだ？
　日本に帰りたいと思ったのは、別に望郷の想いがあったからではない。
　誰もいない静かなところへ、逃げたかっただけ。
　だから、母と暮らした岐阜へは戻らなかった。ただ、まったく知らない土地で暮らす勇気もなかった。
　唐渓(からたに)を選んだのは、成績さえクリアすれば留年せずに入学することができたから。
　渡米後すぐに不登校者となった瑠駆真。普通の公立であれば、中学三年か高校一年へ編入されていたはずだ。
　日本の学校へ通えば、また中学の時のように虐められるかもしれない。そんな恐怖の中、年の違う生徒たちと仲良く学生生活を送れる自信が、小心者の瑠駆真の内には存在しなかった。
　英語の出来を責めたてる母はもういないけれど、だからといって毎日を楽しく暮らせるという保障はない。
　そう、瑠駆真は母が好きではなかった。

「僕のことも母さんのことも放っておいたくせにっ」

　事あるごとにミシュアルにはそう叫ぶが、だからと言って母を慕っていたかと言えば、そうではない。
　母が嫌いだった。なぜなら、苦手な英語を強制してくるから――――
「これからは、英語なんて話せて当然なのよっ！」
　そう言って、家庭教師のように英語を教えた。だが、母が身を入れてくればくるほど、英語を毛嫌いした。
　自分を虐める同級生たちも、それを傍観するだけの他の生徒たちも、学校に馴染めない瑠駆真を責めるだけの母も、みんな嫌いだった。
　瑠駆真はただ、嫌って遠ざけることしかできなかった。その方法しか思いつかなかった。
　そうだ。僕は小心者で臆病者で、目の前の困難に正面きって立ち向かえるような度胸も根性もない。そんなものは持ちあわせていなかった。

　君に逢うまでは―――――っ

「まぁ　とりあえず、元気な顔が見れて安心したよ。今夜は一緒に夕食が取れるはずだ」
「別に取りたいとは思わないよ」
　苛ただしげに背を向ける。
「どうして僕に構うんだっ　もう放っておいてくれっ」
「そうはいかない。お前は息子だ」
「僕は父親だなんて、認めてないっ　何度言えばわかるんだっ！」
　床にむかって喚き散らす相手。それにもまったく動じず冷静を保てるのは、年の功だろうか？　広い世界を舞台に身に付けた器量だろうか？　それとも、王族という尊い血筋故だろうか？
「今は認めてくれとは言わない」
　飽く迄静かな声。
「だが、こうやってお前を援助している以上、お前は私の息子となる。お前が認めなくても、世間の目にはそう映るだろう」
「誰が僕のコトなんか見るかよっ！」
「私の立場が、お前へも多くの視線を向ける」
「はた迷惑な立場だな」
「迷惑だと思うなら、私と縁を切ることだ」
　淡々と、まったく口調を変えずに、だがその内容はとても冷たい。

　縁を切る

　その言葉に瑠駆真は一瞬、慄然(がくぜん)とする。
　縁を切る――――
　それは、これまで受けてきた援助の、すべての打ち切りを意味する。